LA – BBC NUSANTARA.CO.ID – Kebakaran dahsyat yang melanda Pegunungan Palisades di Los Angeles memicu gelombang keprihatinan yang sangat besar, bahkan menciptakan ketegangan politik. Beberapa tokoh terkenal, seperti Rick Caruso dan Elon Musk, berargumen bahwa kebakaran ini bisa lebih terkendali jika pemerintah mempercepat pembersihan semak yang telah diabaikan selama bertahun-tahun. Mereka menilai bahwa kebakaran besar ini bisa dihindari atau minimal diperlambat dengan pengelolaan vegetasi yang lebih baik.
Dikutif dari Media Online Los Aneles Times berbahasa Inggris, edisi 13 Januari 2025 menyebutkan, para ahli kebakaran hutan menyatakan bahwa kondisi cuaca ekstrem, dengan angin kencang mencapai 100 mph, telah memperburuk situasi. Brian Fennessy, Kepala Pemadam Kebakaran Orange County, menegaskan bahwa bahkan dengan pembersihan semak yang optimal, kebakaran ini akan tetap merajalela. “Angin yang sangat kuat menyebarkan api lebih cepat, sementara struktur bangunan justru menjadi bahan bakar, memperburuk dampak kebakaran”kata dia
Kebakaran ini, yang melibatkan hampir 23.000 hektar tanah, menunjukkan betapa rapuhnya sistem penanggulangan kebakaran kita, bahkan dengan langkah pencegahan yang sudah ada. “Jika kita tidak dapat mengendalikan kebakaran seperti ini, apa yang akan terjadi dengan kebakaran yang lebih besar di masa depan?” ujar Fennessy. Para ahli memprediksi bahwa kebakaran ekstrem akan semakin sering terjadi seiring perubahan iklim, dan tantangan untuk menanggulanginya akan semakin besar.
Elon Musk dan tokoh lainnya menyalahkan peraturan lingkungan yang ketat, yang mereka anggap menghambat pembangunan firebreaks dan pembersihan semak di area padat penduduk. Bahkan, mereka menyarankan bahwa kebijakan ini bisa memicu bencana yang lebih besar jika dibiarkan berlanjut. “Kebakaran ini adalah contoh nyata bahwa kita perlu perubahan cepat dalam kebijakan pengelolaan kebakaran hutan di California,” tambah Musk melalui media sosial.
Namun, para peneliti juga mengingatkan bahwa upaya untuk membersihkan semak di area pesisir seperti Santa Monica Mountains berisiko merusak ekosistem yang sudah rapuh, yang dapat memicu masalah ekologis jangka panjang. Meski demikian, banyak ahli setuju bahwa pengelolaan yang lebih cerdas dan penegakan aturan yang lebih ketat di sekitar properti pribadi dapat mengurangi kerusakan.
Dengan angin yang membawa bara api sejauh beberapa mil dan api yang membakar hampir tanpa hambatan, kebakaran Palisades ini menunjukkan betapa rentannya kota Los Angeles terhadap ancaman kebakaran hutan. Para pakar mendesak Presiden Amerika Serikat untuk segera merespon dan mengalokasikan lebih banyak dana serta sumber daya untuk penanggulangan kebakaran, karena tanpa langkah cepat dan sistematis, kebakaran besar ini bisa merambah ke kawasan yang lebih luas dan merusak kota secara keseluruhan.(*)
